ナマステ―（こんにちは！）
インド８日間の旅、今日は、第5回目！
これまでのお話し。
- 入国で大騒ぎ編
2. インドの道中、はちゃめちゃ編
3. インチキ占い師にぼったくられる！
4. 美味しいカレーを楽しんだけど、その残飯を頼りに生活をしている人を見てショックだったこと。
今日は、インドといえば、ガンジス川の風景を思い描く人も多いと思うが、ヒンズー教の聖地、バラナシのお話し。
インドに行ってみたいと思った理由の１つに、遠藤周作の「深い河」を読んだことが大きく影響している。
ヒンズー教の聖地、バラナシに流れる、ガンジス河。
ここで、人は、祈りを捧げ沐浴をし、死んだ人は、この河に流される。
生と死が一緒になっているこのガンジス河を舞台にした小説は、我が家のちょっとしたベストセラーで、母も弟もじっくり読み込んだ。
弟は、いち早く、大学時代に訪れ、この小説に出てくるように、沐浴をしてみたところ、それから数日下痢になって大変だったと言っていた。
その話しは、自分の中で強烈に残っていたので、絶対、沐浴はしないと強く誓った！
このバラナシを、８日間の私達のインドの旅の最終目的地とした。
デリーからバラナシに行くのに、電車とだと８時間もかかるので、飛行機で行くことにした。
飛行機だと１時間半で辿り着く！
ネットで飛行機のチケットがうまく取れなかったので、エアラインのオフィスに向かった。
インドは、典型的なアジア旅行の法則、「外を出ると、あらゆる人が話しかけてくる」が当てはまる。
ちょっと道に迷ったので、エアラインのオフィスを聞いたのだが、場所場所で聞くと、皆、同じ方向を指して、「ツーリストオフィスに行けば全てわかるよ。」と言う。
こっちは、エアラインのオフィスに行きたいのだが、あまりにもそちらに誘導するので、結局、そこに向かい、飛行機以外の相談も済ませた。
時間も限られていたので、１泊２日という強硬スケジュール行くことになった。
しかしまあ、この場所は、本当に強烈だった。
空港から町の中心までは１時間ほど車でかかる。
デリーなどの大都市と全く違って、道もガタガタ。
バラナシ到着時は、もう日が落ちていて、電灯もあまりない暗い道を、クラクションバンバン鳴らしながら、ガンガンに進んでいく。
そして、道路には、車線が何もないので、向こう側からくる大きなトラックに、私達の乗る、小型の車が、全くひるむことなく立ち向かっていく。
これが物凄く、心臓によくない！
車の数はデリーと比べ物にならないくらい少なく、それ以外の動くもの、バイク、自転車、そして、ろば、牛、ヤギなどの動物も普通に車道を走っている。
なんだか、もう、わけがわからない状態になっているのだが、これが、私の頭で描かれている、「いわゆるインド」という景色だった。
それにしても、「今日はお祭り？」って思うほど、人の数が物凄く多く、ようやく町の中心近くになると、車が進まない。
サリーを着た女の人がこれぞインド！という私のイメージを更にカラフルに演出してくれる。
ちなみにインド人の男性は、皆、髭を生やしている。
これは、デリーからゴールデントライアングルを案内してくれた、ガイドさんの話しによると、強く自分を見せる為に、生やしているとのことだった。
髭は、その人をかなり年上にさせる。
そのガイドさんは、私と同じその当時、３８歳だったが、大袈裟でなく、５０歳を超えているおじさんに見えた。
まあそんなわけで、華やかな衣装のように見える、サリーを着ている女性と、髭の生やした男性、子供も赤ちゃんもおじいちゃんもおばあちゃんも牛も、犬も、ロバもいるこの地。
まるで映画、「ムトゥ踊るマハラジャ」いや、「スラムドッグミリオネラ」？？といいたくなるほど、映画の中のセットにいるかのようだ。
私達は、ガンジス河のほとりの宿に泊まったのだが、そこに行くには、途中で車を降りて、くねくねした道を歩いて行かなくてはならないことがわかり、タクシーはここで終了。
バックパックを担いで、そこから出発。夜なので、道中真っ暗。
牛しかいない場所に入り込んでしまって、怖くて戻ったり、不安になりながら、女子３人で声を掛け合って、励まし合う。
宿は、ガンジス河に面しているので、河に向かって歩くしかない。
ガンジス河を地元の人は、「ガンガー」と呼ぶらしい。
なので、「ガンガー？？」と聞くと、皆、あっちだ、こっちだと指さしてすぐに教えてくれる。
こうして、ようやくたどり着いたガンガー。
とっても大きく、夜だったのでとても静かで、高台から眺めた景色に感動した。
翌朝は、朝日と同時に船に乗ってガンガーを見るのがいいと聞いている。
これぞ、また、「深い河」に出てきた場面と一緒だ。
無事について、テンションが上がった私達は、ゴダイゴの「ガンダーラ」の音楽をかけて、盛り上がり、高揚しながら、眠りについた！
さて、続きはまた次回！
＜思い出ブログ＞
去年のこどもの日は、原宿でガイドしていましたー
