毎年、6月になると、梅がスーパーに出て、SNSでも、「梅仕事」なんてワードが出てくる。
私は３年前から、梅酒を作っている 。
とはいうものの、「作る」というほど、すごいことはしていない。
梅、角砂糖、リカーを専用容器に入れて、あとは半年待つだけだ。
でも初めて作ったときはすごく嬉しくて、感動した！
翌年、そのアルコールに漬かった、梅で梅ジャムも作った。
砂糖を入れて、２０分ほど、混ぜて、最後に、レモン汁をかけるくらいなので、簡単だ。
梅酒は外国人にも大人気のお酒だ。プラムワインと英語でいう！(関連記事↓）
梅のワインなんてなんか粋だ。
さて、今年も梅酒を作ろうと６月に梅を買ったのだが、そのタイミングで、昔、おばあちゃんや母が作ってくれた しょっぱーーい梅干しが、無性に食べたくなった。
今年は、梅酒と共に、梅干しを作ってみようと思い立った。
思い立ったら吉日！！
作り方を調べてみて、びっくり仰天！
これは、かなり手間がかかる。
梅の手入れ、消毒、そして、今更なのだが、「干す」作業があるのだ！！
今更だが、梅干しは、梅を干すと書く。
なるほどー－－！！
梅酒のように材料を入れてあとは、ひたすら待つだけ！なんていう、甘いものではなさそうだ。
（実際に味も甘くない！！）
大きく分けると５つの行程があるのだが、今日はそのうちの２つをご紹介！
- 梅の下ごしらえ！2022/6/10
梅干しで使う梅は、梅酒とは違うらしい。
梅酒で使う梅は、青梅、それが熟すと黄色になる。
これが梅干し用の梅らしい。
完熟梅らしいのだが、糖分をたっぷり含んでいるので、梅干しになったときの果肉の柔らかさがほどよく、香りもよくなるとのこと。
この梅がスーパーに出るのが６月末とのことだが、私は、6/10に大量に梅を買った後に、この事実を知った。
もう心は、梅干し作りでいっぱいだったので、もうこの梅で作ってしまおうと、スタート！
完熟梅2キロ
粗塩 300g
そしてホワイトリカー1/2カップ
粗塩は、にがりを踏んでいるので、梅に絡みやすくていいとのこと。
梅の下ごしらえ開始。
さっと洗い５時間ほど水につけてから、一つ一つ梅のへたをとる。
2. 梅を育てる作業開始 2022/6/11
梅干しをいれる壺がうちにあった。
小さい頃、母が使っていたものだ。
母が亡くなり、引っ越しの時に捨てようかと思ったのが、なんとなく捨てられなくて、とうとう使用する時がやってきた。
梅作りのポイントは、１にも、２にも消毒だ。
使うもの全て、消毒を念入りにしなくてはならない。
コロナで消毒というのが身近になったが、この壺もアルコール消毒をしっかりする。
そしていよいよ梅の塩漬け作業だ。
壺の底に粗塩をふり、梅を並べ、一握りの塩をふるという作業を続ける。
そしてホワイトリカーをまわしかける。
落し蓋をのせ2キロの重しを2つのせる。
重しは、2リットルのペットボトルで代用。
そして、ほこりや虫など入らないように紙をかぶせて冷暗所に置く。
東京は今年の夏、６月末に一気に暑くなった。
このため、冷暗所が果たして適した温度なのか、心配になった。
そして大仕事がこのタイミングでやってくる。
毎日朝夕２回塩が全体に回るように、落し蓋をとって壺をふる作業があるのである！
これにより、カビの発生を防げるので、大事な作業だ。
会社に行く前に壺をふり、「いってきますー」
帰ってきたら、「ただいまー」と言って、壺をふる。
なんだか、ペットを飼って、エサをあげているみたいな気分になる。
5日ほどたつと、漬け汁が落し蓋の上まで上がってくる。
これが貴重な「白梅酢」だという。
初めて聞いた。
これを保存して、カビが生えたときに重宝するらしい。
えー、カビが生えたら、嫌だなーなんて思いながら、１日２回壺を回していたのだが、とうとう、カビを発見してしまった！
ひえー－！
私の梅干しちゃん、どうなっちゃう？
続きは、次回までお楽しみ！
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