最近、コロナ渦以来、会えてなかった、友人との再会を色々した。
私もコロナの年の2020年1月からの約3年を振り返ると、転職やら、価値観の変化やら、皆と同様色々なことがあったなと改めて感じる。
再会メンバーは、バラエティーに富んでいる。
まずは、私が大学院勤務していた時の、アメリカ人２人の講師のおじさま、お二人。
三軒茶屋で待ち合わせしたのだが、指定されたインドカレーのレストランに行ったら、2階の入り口への階段の勾配が半端なく急なのである。
そして、レストランがとても狭い。
このレストランを指定した、マークは、とっても体の大きな男性だ。
あの急な階段や、レストランの大きさが、マーク仕様とは思えず、お店を間違えたのかと思った。
予約をしてなかったので、結局、入れず、急な階段の下で3人で集合した。
「本当にここだった？」と聞いたら、「ウーバーで頼んで気に入ってたけど、お店がこんなだと思わなかった！」とのこと。
なるほどー！コロナ渦あるあるの１つだ！
結局、ブラジルのシュラスコのレストランへ。
3年ぶりの再会で、「元気だった？」って聞いたら、２人に、「いや、3年でこんなに髪が薄くなったよー－」って被っていた帽子を取り、「いやいや、俺はこんなに太ったよー」と着ているコートを広げて、大きなお腹を見せられたので、皆で大笑いした。
もう一つは、転職前に勤務していた、インバウンド（訪日外国人旅行）の旅行会社の若者達！
国籍も、イギリス、アメリカ、フィリピン、ベトナム、オージーの9人という賑やかな色合い。
私達が働いていたこの旅行会社は、コロナ渦の被害をまともに受けた。
100人いた同僚が、最終的には、18人になり、数か月に一回、突然やってくる、「首切り通告」がなんだか、バラエティー番組の企画であるかのように感じるくらい凄かった。
2020年は、本来は、オリンピックがある年で、インバウンド、つまり外国人観光客を相手にする私達の会社は、桜前線と共にやってくれる、世界中の観光客をお迎えする準備万端だった。
そんな真っ只中の4月初旬に緊急事態宣言だった。
あの解散劇からの再会がようやく叶った。
20代後半から30代前半の再会は、歌舞伎町の狭ー－－いレストランで皆でギュウギュウになりながら、これまた若者仕様の飲み放題、食べ放題プラン。
外国人の若者の突然のクビ切り宣言は、大変だったようだった。
皆、本当は、旅行業をやりたいと思いながら、それが叶わないので、IT業界や、ゲームの翻訳の仕事や、警備の仕事をやったりしていたようだ。
でも、やっぱり若いから、皆、エネルギーがある！
旅行業界も、また忙しくなってきたので、また、戻ってきてと声をかけられて、戻った人も数人いた。
また、逆にあえて、仕事を辞めて、これから、どこかの国で観光業を勉強しにいくという子もいた。
彼は、ベトナム人で、日本の大学を出て、もう日本の生活が8年という。
年を改めて聞いたら、まだ26歳という。
おー－、どんどん羽ばたけ若者！って思った！
もう1組の再会は、アラフォーになってきた、これまた、外国人組。
フィリピン、タイ、ベトナムのメンバー。
彼らと日本ｖｓコスタリカ戦を見ながらホームパーティーをした。
彼らとも10年近い付き合いだ。
そのうちの1人は、コロナ渦で、アプリで見つけた、アメリカ人の彼氏と結婚するかもって言ってた。
3年あれば、人生を大きく変える出来事もある。
それでも変わらないものもある。
こうしてまた再会して、ハグを思い切りして、大笑いしたり、友達がされた悲惨な出来事聞いて、一緒になって怒ったり、逆に私が経験したことに共感してもらったり、私の財産だなーって思った。
来年は、副業としてやるつもりだった、通訳ガイドの仕事が次々入ってきている。
この3年、プロ野球観戦やら、国内旅行やら、語学の勉強やら、このブログやら、私がやりたいと思ったことをやり切れたと思う。
だから、来年は、ちょっとそれらが今ほどできなくなるかと思うが、週末ガイドを頑張りたいなって思っている。
少しずつ、コロナ後の生活が見えてきた。
今年は、サッカーのワールドカップが冬にあるという、初めての経験で、どうも、師走という感覚になれなくて、ちょっと困っている。
ワールドカップが終わったら、一気にクリスマス、年末がやってくるので、きっとバタバタだろうなー。
皆様も師走、ご自愛くださいませ！
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